Sommaire
Introduction
Le concept de nymphomanie remonte à l’époque victorienne. Il était alors décrit comme une “pathologie féminine de stimulation excessive des organes génitaux” et une “maladie des niveaux d’énergie sexuelle déréglés, ainsi que la perte de contrôle de l’esprit sur le corps”.
Certains des comportements qui conduisent à cette classification, comme le fait pour les femmes de se déshabiller en public ou de s’agripper au premier homme venu, correspondent aux états maniaques des troubles bipolaires, parmi bien d’autres pathologies.
En fait, à cette époque, les femmes couraient le risque d’être traitées pour nymphomanie si elles portaient des enfants hors mariage ou si elles étaient découvertes en train de se masturber.
Les historiens et les chercheurs en médecine soutiennent aujourd’hui que le concept de nymphomanie est largement issu de la tension de l’oppression sexiste victorienne et qu’il n’a peut-être pas grand-chose à voir avec une véritable pathologie.
La culture populaire a adopté le concept de la nymphomanie, et la description des symptômes dans la conscience collective d’aujourd’hui ne diffère pas beaucoup de celle de l’époque victorienne : une nymphomane est une femme qui veut constamment avoir des relations sexuelles avec tout homme qui croise son chemin, plus ou moins.
De nombreux films et livres de la culture populaire ont contribué à maintenir cette tradition ; par exemple, le roman à succès “Journal d’une nymphomane”, l’autobiographie d’une prostituée plutôt satisfaite.
De la dépendance sexuelle au trouble hypersexuel
La réalité est bien plus complexe que les diagnostics victoriens et les croyances populaires.
Aujourd’hui encore, on s’interroge sur ce qui constitue un comportement sexuel pathologique, à savoir où tracer la limite entre des préférences et des habitudes personnelles et une maladie qui affecte réellement le bien-être de l’individu.
Il y a aussi la question de la comorbidité ; à savoir, la recherche a montré une nette tendance à la coexistence des comportements sexuels compulsifs gênants avec le trouble bipolaire, l’anxiété, la dépression et la toxicomanie, parmi une variété d’autres problèmes et pathologies. Cela rend les compulsions sexuelles encore plus difficiles à cerner.
Alors que le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, quatrième édition (DSM IV), décrit la dépendance sexuelle comme une “détresse liée à un schéma de relations sexuelles répétées impliquant une succession d’amants qui ne sont vécus par l’individu que comme des objets à utiliser”, la révision proposée pour le DSM V inclut la création d’une nouvelle catégorie appelée “trouble hypersexuel”.
Les caractéristiques du trouble hypersexuel sont beaucoup plus larges et englobantes que les descriptions de l’actuel DSM.
Tout d’abord, la catégorie proposée établit que les symptômes doivent avoir été observés de façon constante pendant au moins six mois.
Ces symptômes comprennent l’expérience de “fantasmes sexuels, de pulsions sexuelles et de comportements sexuels récurrents et intenses”, où un temps excessif est consacré aux fantasmes et à l’activité sexuelle, parfois en réponse à des événements stressants de la vie, et où les risques physiques et émotionnels de telles activités pour soi-même ou pour les autres sont constamment ignorés. Il est également établi que ces comportements sexuels ne doivent pas avoir été causés par une toxicomanie ou un épisode maniaque.
Les comportements et pratiques utilisés dans la définition de cette catégorie comprennent la masturbation, la pornographie, les comportements sexuels avec des adultes consentants, le cybersexe, le sexe par téléphone et la fréquentation de clubs de strip-tease. Il est intéressant de noter que certains de ces comportements n’auraient pas permis de qualifier une personne de nymphomane à l’époque victorienne, mais, hélas, les temps ont bien changé.
Dans le monde virtuel
Un ensemble de lignes directrices éducatives pour l’évaluation de l’addiction sexuelle, présenté lors du Congrès américain de psychiatrie de la santé 2011, se concentre largement sur certains des schémas comportementaux mentionnés dans la catégorisation proposée par le DSM V.
En fait, le protocole s’adresse en grande partie à une population masculine qui dissimule à ses partenaires féminines son recours à la pornographie sur Internet, aux prostituées, au cybersexe, etc. Là encore, il s’agit de la gratification instantanée de l’orgasme, qui apparaît dans un cercle vicieux dans les moments de détresse, et qui engendre par conséquent davantage de détresse.
Internet a créé une toute nouvelle arène où les gens peuvent exprimer leurs pulsions et leurs désirs inassouvis, avec parfois des conséquences dramatiques sur leur vie quotidienne, créant ainsi une dissociation qui les éloigne encore plus de leurs partenaires.
La mort du mythe
Les recherches actuelles sur les troubles hypersexuels portent essentiellement sur les hommes. Il semblerait que, malgré tous les discours sur la nymphomanie, les hommes contemporains correspondent beaucoup plus à la description que les femmes.
Bien que des recherches concluantes n’aient pas encore été publiées concernant la nature, le diagnostic et le traitement du trouble hypersexuel, et malgré le fait que le terme ” dépendance sexuelle ” ait été rejeté par la communauté scientifique, il ne fait aucun doute qu’il existe plusieurs troubles complexes, autonomes et comorbides, impliquant des comportements compulsifs associés à la sexualité réelle, simulée ou imaginaire, qui peuvent grandement nuire au bien-être psychologique et même physique d’un individu.
À l’heure actuelle, le diagnostic de certaines de ces conditions insaisissables reste à la discrétion du thérapeute, alors que leur prévalence semble être en perpétuelle augmentation.
