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Introduction : Un Symptôme à ne Jamais Négliger
Découvrir du sang dans les selles est une expérience angoissante. Que ce soit une légère trace sur le papier toilette ou des selles noirâtres, ce symptôme, appelé médicalement rectorragie (sang rouge vif) ou méléna (sang digéré noir), est toujours un signal d’alarme que notre corps nous envoie.
Pourtant, toutes les causes ne sont pas graves. Entre une simple fissure anale bénigne et une pathologie plus sérieuse comme un cancer colorectal, le spectre est large. L’objectif de ce guide est de vous aider à comprendre ce que la couleur et l’aspect du sang peuvent signifier, quelles sont les causes possibles, et surtout, quelle conduite tenir face à ce symptôme.
Nous aborderons ce sujet avec un regard humain, en détaillant les avis de patients et les recommandations des gastro-entérologues pour vous offrir un contenu unique et utile.
Interpréter la Couleur et l’Aspect : Le Premier Indice
Avant même de consulter, l’observation de la couleur du sang est un indicateur précieux pour le médecin. Elle permet de localiser l’origine du saignement dans le tube digestif.
“La couleur du sang dans les selles est comme une carte postale de l’endroit d’où il vient. Plus c’est rouge et vif, plus la source est proche de l’anus. Plus c’est noir, plus le sang a voyagé.” — Dr. Sophie Martin, Gastro-entérologue.
Voici un tableau récapitulatif pour vous aider à y voir plus clair :
| Aspect du Sang | Localisation Possible | Causes Fréquentes |
|---|---|---|
| Sang rouge vif (sur les selles, le papier, dans la cuvette) | Bas (côlon, rectum, anus) | Hémorroïdes, fissure anale, polypes, diverticules, cancer rectal |
| Sang rouge foncé / bordeaux (mélangé aux selles) | Côlon droit ou transverse | Colite, diverticulose, tumeur du côlon |
| Selles noires, collantes, malodorantes (méléna) | Haut (œsophage, estomac, duodénum) | Ulcère gastrique, gastrite, varices œsophagiennes |
| Sang caché (invisible à l’œil nu) | N’importe où | Dépistage, polypes, cancers débutants |
Les Causes Bénignes les Plus Courantes
Dans la majorité des cas, surtout chez les personnes de moins de 50 ans, le sang dans les selles est lié à des affections bénignes. Il est essentiel de les connaître pour relativiser, sans pour autant négliger le symptôme.
1. La Maladie Hémorroïdaire
C’est la cause la plus fréquente de saignements rouge vif. Les hémorroïdes sont des vaisseaux sanguins enflés dans l’anus ou le rectum. Le saignement survient généralement lors du passage des selles, souvent en cas de constipation.
- Avis patient : “J’avais 34 ans quand j’ai vu du rouge vif sur le papier. J’ai tout de suite imaginé le pire. Mon médecin m’a rassuré : c’étaient des hémorroïdes internes. Un régime riche en fibres et des suppositoires ont suffi à régler le problème.” — Julien, 38 ans.
2. La Fissure Anale
Il s’agit d’une petite déchirure de la muqueuse de l’anus, souvent causée par le passage de selles dures ou volumineuses. La douleur est souvent vive et brûlante, accompagnée de quelques gouttes de sang rouge vif.
3. La Diverticulose
Les diverticules sont de petites poches qui se forment sur la paroi du côlon, surtout avec l’âge. Ils peuvent saigner de façon indolore, parfois de manière abondante et soudaine.
Les Causes Plus Sérieuses à Connaître
Si le sang est plus foncé, mélangé aux selles, ou si vous présentez d’autres symptômes (perte de poids, fatigue), il faut explorer d’autres pistes.
1. Les Maladies Inflammatoires Chroniques de l’Intestin (MICI)
La maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique (RCH) provoquent une inflammation chronique de la paroi digestive, entraînant des diarrhées sanglantes, des douleurs abdominales et de la fatigue.
- Témoignage : “On m’a diagnostiqué une RCH à 22 ans. Pendant des mois, j’avais des diarrhées avec du sang et du mucus. Le diagnostic a été long, mais une fois sous traitement, j’ai pu retrouver une vie normale.” — Claire, 29 ans.
2. Les Polypes et le Cancer Colorectal
C’est la crainte de tous. Un polype est une excroissance de la muqueuse qui peut, avec le temps, devenir cancéreuse. Le cancer colorectal se développe lentement et peut saigner de façon occulte avant de devenir visible.
- Le mot de l’expert : “Le cancer colorectal est un cancer qui se guérit dans 9 cas sur 10 s’il est détecté tôt. C’est pourquoi le dépistage par test immunologique (recherche de sang occulte dans les selles) est proposé à toutes les personnes de 50 à 74 ans. Ne pas faire ce test, c’est prendre un risque inutile.” — Pr. François Lefebvre, cancérologue.
3. Autres Causes
- Ulcère gastro-duodénal : Cause fréquente de méléna (selles noires).
- Angiodysplasies : Malformations vasculaires dans l’intestin.
- Effet secondaire de médicaments : Aspirine, anti-inflammatoires, anticoagulants.
Quand Consulter et Quels Examens Subir ?
Face à du sang dans les selles, la règle d’or est de consulter son médecin traité.
Signes d’urgence (Appelez le 15 ou allez aux urgences)
- Saignement très abondant (selles liquides rouges).
- Selles noires et abondantes.
- Vomissements de sang.
- Sensation de malaise, pâleur, sueurs, pouls rapide.
- Douleurs abdominales violentes.
Consultation standard
Si le saignement est minime ou intermittent, prenez rendez-vous chez votre médecin traité dans les jours qui suivent. Il vous orientera probablement vers un gastro-entérologue pour les examens suivants :
- Le Toucher Rectal : Examen simple et rapide pour sentir d’éventuelles anomalies et confirmer la couleur du sang.
- L’Analyse de Selles (Coproculture) : Pour rechercher une infection bactérienne ou parasitaire.
- La Coloscopie : L’examen de référence. Un tube muni d’une caméra explore l’intégralité du côlon. Elle permet de voir la lésion et de faire des biopsies (prélèvements) si nécessaire.
- La Gastroscopie : Pour explorer l’œsophage, l’estomac et le duodénum en cas de suspicion de méléna.
- L’Angioscanner : En cas de saignement actif pour localiser la source précise.
Tableau de Conduite à Tenir selon la Situation
Pour vous guider simplement, voici un tableau des actions à entreprendre :
| Situation | Couleur / Symptômes associés | Conduite à tenir immédiate |
|---|---|---|
| Jeune adulte (<40 ans) | Sang rouge vif sur le papier, douleur à la défécation. Pas d’antécédent familial. | Consultation médecin traité (probable fissure ou hémorroïdes). |
| Adulte (>50 ans) | Traces de sang, même minimes. Sans douleur. | Coloscopie rapide à demander. |
| Quel que soit l’âge | Sang rouge foncé mélangé aux selles, alternance diarrhée/constipation, perte de poids. | Consultation gastro-entérologue urgente. |
| Quel que soit l’âge | Selles noires, goudronneuses, odeur fétide. | Consultation en urgence (dans la journée). |
| Tous cas | Saignement très abondant, malaise, pâleur. | Appeler le 15 (SAMU) immédiatement. |
Mythes et Idées Reçues sur le Sang dans les Selles
Démêlons le vrai du faux pour vous aider à mieux appréhender ce symptôme.
- “Si ça ne fait pas mal, ce n’est pas grave.”
- FAUX. Un cancer colorectal ou des polypes saignent souvent sans aucune douleur. L’absence de douleur ne doit pas endormir votre vigilance.
- “Le rouge vif, c’est forcément des hémorroïdes.”
- VRAI… mais pas seulement. C’est la cause la plus fréquente, mais un cancer du bas rectum peut aussi saigner en rouge vif. Seul un examen médical peut confirmer le diagnostic.
- “Le fer que je prends rend mes selles noires, ce n’est pas du sang.”
- VRAI. La prise de suppléments de fer colore effectivement les selles en noir. Cependant, si vous n’êtes pas sûr, il faut consulter pour lever le doute.
- “Une fois que le saignement s’arrête, c’est fini.”
- FAUX. Un saignement peut être intermittent. Le fait qu’il s’arrête ne signifie pas que la cause a disparu. Il faut toujours en trouver l’origine.
Conclusion : Écouter Son Corps et Agir
Voir du sang dans ses selles est un choc, mais c’est avant tout un message. Notre corps nous signale qu’un “problème technique” nécessite une vérification. Dans l’immense majorité des cas, il s’agit de causes bénignes et facilement traitables. Mais parce que cela peut aussi être le signe d’une pathologie plus grave, il est impératif de ne jamais ignorer ce symptôme.
La peur du diagnostic ou de l’examen (notamment la coloscopie) ne doit pas vous retenir. Les techniques médicales actuelles sont de moins en moins invasives et permettent de sauver des vies. N’ayez pas honte et n’attendez pas. Parler de sang dans les selles à son médecin, c’est simplement prendre soin de soi.