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Qu’est-ce que le kudzu ?
Le kudzu (Pueraria lobata) est une plante grimpante vivace à feuilles trilobées de la famille des légumineuses (Fabaceae). Originaire d’Asie du Sud-Est, il pousse extrêmement vite, jusqu’à 26 cm par jour et 20 m par an !
Le kudzu forme un système interconnecté de lianes verticales et horizontales. Les nœuds racinaires des lianes horizontales peuvent se développer en tubercules souterrains qui constituent une réserve de nutriments et d’eau. Ces tubercules peuvent atteindre une taille considérable et peser jusqu’à 180 kg.
Les nœuds peuvent se séparer de la plante mère et devenir de nouvelles plantes autonomes (reproduction générative similaire à celle des fraises).
Lorsqu’il pousse verticalement et en plein soleil, le kudzu forme des grappes de fleurs violettes à partir desquelles se développent des gousses brun foncé.
Chacune de ces gousses contient entre trois et dix graines (les graines matures se distinguent des graines immatures par leur couleur plus foncée). En raison du taux de germination élevé des graines (environ 75 %) et de leur capacité à survivre pendant plusieurs années, il est fort probable qu’une banque de graines se forme dans le sol.
Nom scientifique : Pueraria montana.
Cette vigne agressive peut pousser de 18 mètres par an et former une couverture continue de feuillage. Cette couverture massive étouffe souvent la végétation indigène concurrente qui fournit de la nourriture et un habitat aux animaux indigènes. Il en résulte une modification à grande échelle des communautés biotiques.
Le kudzu pose également problème dans l’agriculture forestière et l’aménagement paysager. Il appartient à la famille des Fabaceae (pois ou haricots).
Hauteur : Les lianes semi-ligneuses, vivaces, rampantes ou grimpantes, atteignent 30 m de long.
Racines : Les racines du kudzu atteignent généralement une profondeur de 1 à 3 m dans le sol et sont capables de stocker de grandes quantités de glucides. Les racines sont tubéreuses et peuvent atteindre 17,8 cm de diamètre.
Tige : Les vignes de première année sont pubescentes et peuvent atteindre 1,3 cm de diamètre. Les vieilles vignes sont fibreuses, relativement molles, et peuvent atteindre un diamètre de 10 cm.
Feuilles : Le feuillage est alterné et composé (trifolié) avec des folioles atteignant 10 cm de diamètre. Chaque foliole est entière ou profondément lobée en 2 ou 3 avec des bords velus. Le feuillage tombe après le premier gel d’automne.
Fleurs : les plants de kudzu ne fleurissent généralement qu’à partir de leur troisième année. Les fleurs sont violettes, parfumées, d’environ 1,3 cm de long, produites en longues grappes et ressemblent à des fleurs de pois. Floraison de juillet à octobre.
Fruit : trois graines dures sont contenues dans des gousses plates et velues de 5 cm de long. Maturation de septembre à octobre.
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Avantages
1. Peut aider à traiter l’alcoolisme
La racine de kudzu a la réputation d’aider à réduire les effets douloureux de la gueule de bois, bien qu’il semble que si elle est utilisée à l’excès, elle pourrait être plus nocive que bénéfique. Cependant, des études ont montré qu’elle peut aider à réduire l’alcoolisme. Elle le fait en augmentant le taux d’alcool, de sorte que la personne qui l’utilise ressent les effets de l’alcool sans en boire autant.
Une étude publiée dans Psychopharmacology a porté sur un traitement de quatre semaines chez 17 hommes âgés de 21 à 33 ans. Ces hommes ont déclaré boire 27,6 ± 6,5 verres par semaine et ont reçu un diagnostic d’abus d’alcool et/ou de dépendance à l’alcool. Ils ont consommé quotidiennement soit de l’extrait de kudzu, soit un placebo correspondant.
Il a été demandé aux sujets de faire état de leur consommation d’alcool et de leur envie d’alcool. Bien qu’il n’y ait eu aucun effet sur l’envie d’alcool, l’extrait de kudzu a en fait réduit le nombre de verres consommés chaque semaine de 34 à 57 % et diminué le nombre de jours de forte consommation d’alcool. De plus, l’extrait de kudzu a considérablement augmenté le nombre de jours sans alcool, y compris les jours consécutifs.
Il est intéressant de noter que la BBC a mené sa propre petite étude et a constaté que les sujets qui avaient consommé le supplément de kudzu avant de boire avaient en fait consommé 20 % d’alcool en moins que d’habitude.
D’autres études sont nécessaires, mais le kudzu pourrait être prometteur pour ceux qui luttent contre l’alcoolisme.Cela pourrait également contribuer à prévenir ou à traiter la cirrhose et d’autres maladies liées à l’alcool.
2. Combat les maladies en réduisant l’inflammation
Nous savons que l’inflammation est une cause importante de nombreuses maladies et que le recours immédiat est généralement un médicament synthétique en vente libre. Cependant, le kudzu peut être une option alternative.
Selon une étude publiée dans Oxidative Medicine and Cellular Longevity, des sujets ont reçu de la racine de kudzu, également connue sous le nom de Pueraria tuberosa, pour voir si elle réduisait l’inflammation. Les résultats ont montré qu’elle réduisait non seulement l’inflammation, mais qu’elle présentait également des propriétés antioxydantes, ce qui en faisait une alternative possible aux médicaments commerciaux.
3. Soulage les maux d’estomac
Le Preventative Medicine Center (PMC) suggère le kudzu comme remède contre les maux d’estomac causés par des problèmes digestifs. Le kudzu aide à améliorer le transit intestinal et peut faciliter la digestion.
Le PMC suggère de combiner le kudzu avec la prune umeboshi, car cette dernière neutralise l’excès d’acide, un résultat indispensable car un excès d’acide peut provoquer des diarrhées.
Le kudzu a une consistance épaisse et visqueuse, semblable à celle du mucus gastrique, qui recouvre l’estomac et le protège de l’excès d’acide chlorhydrique. La prune umeboshi, qui est fortement alcaline, neutralise les effets néfastes de l’excès d’acide gastrique. Ensemble, ils sont bénéfiques pour le système digestif, et soulagent même les ulcères d’estomac et les brûlures d’estomac.
Les fibres du kuzu, associées aux effets anti-inflammatoires de l’umeboshi, contribuent à soulager les symptômes de la diverticulite aiguë et du syndrome du côlon irritable. Cette combinaison peut également soulager le syndrome de l’intestin perméable.
4. Peut stopper les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes
Le kudzu est réputé pour aider à traiter les symptômes de la ménopause et de la périménopause, tels que les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes, en raison de ses caractéristiques œstrogéniques.
Bien que les recherches sur le kudzu pour les symptômes de la ménopause aient été contradictoires, certaines études suggèrent que la prise de kudzu par voie orale peut réduire les bouffées de chaleur et améliorer la sécheresse vaginale chez les femmes ménopausées. En outre, il pourrait contribuer à améliorer les capacités mentales des femmes ménopausées.
Le Centre pour la sécurité alimentaire de Hong Kong indique que les racines de Pueraria mirifica (également connu sous le nom de kudzu thaïlandais), qui est consommé par les Thaïlandais depuis des générations pour soulager les symptômes de la postménopause, agissent grâce à leur teneur en phytoestrogènes, notamment les isoflavones, le déoxymiroestrol et le miroestrol.
Le Pueraria mirifica est utilisé comme ingrédient dans certains aliments ou compléments alimentaires pour soulager les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes chez les femmes en périménopause et postménopause, tout en réduisant les lipides sanguins.
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Faits intéressants
Le kudzu est également connu comme une plante envahissante des jardins. C’est cette caractéristique envahissante qui a en fait donné lieu à la plantation de la plante pour aider à résoudre les problèmes d’érosion des sols, en particulier dans le Sud où les tempêtes de poussière endommageaient les prairies. Le besoin était si important que le Soil Conservation Service (Service de conservation des sols) offrait jusqu’à 8 $ par acre à quiconque était prêt à planter la vigne.
Sa popularité s’est accrue grâce à des concours de plantation et même à un concours de reine du kudzu. Il existait un club du kudzu d’Amérique qui comptait 20 000 membres et qui s’était fixé pour objectif de planter 8 millions d’acres de kudzu dans tout le Sud. On comprend maintenant pourquoi la plupart des habitants du Sud savent ce qu’est le kudzu.
Effets secondaires et risques
Il existe certains risques connus liés à la racine de kudzu dont vous devez être conscient avant de la consommer. Les pilules contraceptives peuvent interagir avec le kudzu, car ce dernier a également des effets semblables à ceux des œstrogènes. La prise de kudzu en même temps que des pilules contraceptives peut diminuer l’efficacité de ces dernières.
Le kudzu peut ralentir la coagulation du sang. Si vous prenez des médicaments qui ralentissent la coagulation sanguine, veuillez en parler à votre médecin avant de consommer du kudzu sous quelque forme que ce soit, car cela peut provoquer des ecchymoses et des saignements.
La prise de kudzu en même temps que des médicaments contre le diabète pourrait entraîner une baisse excessive de votre glycémie.
En agissant sur les œstrogènes dans l’organisme, le kudzu peut diminuer l’efficacité de certains médicaments.
Quoi qu’il en soit, si vous prenez des médicaments, assurez-vous de vérifier auprès de votre médecin.
Réflexions finales
Le kudzu est une plante unique qui peut offrir des bienfaits pour la santé, mais gardez à l’esprit que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre les bienfaits de la racine de kudzu et de cette plante grimpante dans son ensemble. Il existe cependant de nombreuses indications selon lesquelles elle pourrait aider les personnes souffrant d’alcoolisme.
De plus, l’élimination des bouffées de chaleur et des sueurs nocturnes, des maux d’estomac et de l’inflammation sont autant de bienfaits que vous pourriez trouver en mangeant de la racine de kudzu ou en la prenant sous forme de complément ou de thé.
