Chlamydia homme: Symptômes, causes, traitement et prévention

La chlamydia est l’une des maladies sexuellement transmissibles (MST) les plus courantes aux États-Unis. Elle est particulièrement fréquente chez les jeunes adultes, pour des raisons qui tiennent à la fois à la biologie des jeunes corps et aux choix de vie de nombreux jeunes, comme le fait d’avoir des relations sexuelles avec de nombreux partenaires différents.

Bien que la chlamydia puisse être traitée facilement et rapidement, une chlamydia non traitée peut provoquer – et provoque souvent – l’infertilité chez les femmes. Les symptômes de la chlamydia peuvent être légers ou inexistants, ce qui signifie qu’il est important de se faire dépister si vous répondez aux critères de dépistage recommandés.

Les signes de la chlamydia

“Les signes de la chlamydia sont si subtils que les femmes ne se rendent souvent pas compte qu’elles ont une infection“, déclare Jill Rabin, MD, co-chef des soins ambulatoires pour les programmes de santé des femmes et les services d’assistance aux soins prénataux pour Northwell Health à New Hyde Park, New York. Et, souligne-t-elle, “la maladie ne présente généralement aucun symptôme” chez les femmes.

C’est pourquoi il n’est pas particulièrement utile de se concentrer sur les signes et les symptômes lorsqu’il s’agit de détecter ou de diagnostiquer la chlamydia, selon l’American Sexual Health Association.

Lorsque des symptômes apparaissent, ils ont tendance à se développer une à trois semaines après l’exposition à la chlamydia.

Symptômes de la chlamydia chez les femmes

Dans les cas de chlamydia où des symptômes apparaissent, les femmes peuvent présenter un ou plusieurs des symptômes suivants :

• Douleur ou sensation de brûlure en urinant
• Pertes vaginales anormales pouvant être aqueuses ou laiteuses.
• Écoulement douloureux ou saignement de l’anus
• paupières enflammées (par contact avec les sécrétions génitales).

La chlamydia avancée peut provoquer des symptômes supplémentaires chez les femmes. Les symptômes suivants indiquent que l’infection à chlamydia s’est propagée aux trompes de Fallope :

• Douleur pendant les rapports sexuels
• Douleur dans le bas de l’abdomen
• Saignements entre les menstruations
• Nausées ou fièvre

Symptômes de la chlamydia chez les hommes

Jusqu’à la moitié des hommes atteints de chlamydia ne présentent aucun symptôme. Lorsque les hommes présentent des signes ou des symptômes, ils peuvent être mineurs et inclure un ou plusieurs des éléments suivants :

• Douleur ou brûlure en urinant
• Un écoulement anormal du pénis, qui peut être du pus (un liquide épais blanc jaunâtre) ou un liquide aqueux ou laiteux.
• Écoulement douloureux ou saignement de l’anus
• paupières enflammées (par contact avec les sécrétions génitales)
• Testicules douloureux ou gonflés

Causes et facteurs de risque de la chlamydia

La chlamydia est causée par une bactérie appelée Chlamydia trachomatis. Cette bactérie attaque les cellules des muqueuses de votre corps – les tissus mous et humides de votre corps qui ne sont pas recouverts de peau.

Voici les zones du corps où les muqueuses sont des cibles possibles pour une infection à chlamydia :

• Vagin, col de l’utérus et trompes de Fallope chez les femmes.
• L’urètre chez les femmes et les hommes
• Anus et rectum
• muqueuse de la paupière
• Gorge (rare)

Bien que la bactérie responsable de la chlamydiose puisse atteindre l’utérus, “la chlamydiose n’attaque pas l’utérus lui-même, car la femme a ses règles tous les mois et les cellules à l’intérieur sont éliminées“, explique le Dr Rabin.

Mais les trompes de Fallope, qui relient les ovaires et l’utérus, ne se nettoient pas régulièrement et sont donc vulnérables aux attaques et aux dommages durables causés par la bactérie.

La chlamydia peut se transmettre par tout contact sexuel, avec ou sans éjaculation.

Les femmes peuvent également transmettre la chlamydia à un bébé pendant l’accouchement, provoquant une infection génitale ou rectale chez l’enfant qui peut durer un an ou plus. La chlamydia peut également provoquer de graves infections oculaires ou une pneumonie chez les nourrissons.

Facteurs de risque de la chlamydia

Si la chlamydia peut se transmettre par tout contact sexuel impliquant des muqueuses, certaines activités – et certaines personnes – sont plus susceptibles de propager l’infection.

La chlamydia est plus susceptible de se propager par contact génital à génital que par la bouche vers le pénis, le vagin ou l’anus d’une personne, ou de l’une de ces zones vers la bouche. Cela s’explique par le fait que la bactérie se développe plus facilement dans ces autres zones que dans la bouche ou la gorge.

Les jeunes sont particulièrement susceptibles de contracter la chlamydia, pour une combinaison de raisons comportementales, culturelles et biologiques. Le fait de ne pas utiliser systématiquement des préservatifs, de passer rapidement d’une relation sexuelle à une autre et le manque d’accès aux services de dépistage des MST peuvent tous contribuer à ce risque accru.

De plus, les jeunes peuvent être plus vulnérables parce que “ces jeunes cellules ont tendance à attirer les agents qui causent la chlamydia et d’autres MST, comme le VPH [virus du papillome humain], un peu plus vigoureusement“, explique M. Rabin.

Les hommes qui ont des rapports sexuels avec des hommes sont également considérés comme présentant un risque accru de chlamydia. Dans ce groupe, le taux de résultats positifs au test de dépistage de la chlamydia à partir d’un écouvillon rectal varie de 3,0 à 10,5 %, et le taux à partir d’écouvillons de gorge varie de 0,5 à 2,3 %, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Si vous êtes traité pour la chlamydia mais que votre partenaire sexuel ne l’est pas, vous pouvez être réinfecté par votre partenaire, même si celui-ci est asymptomatique.

Comment la chlamydia est-elle diagnostiquée ?

Il existe plusieurs types de tests de diagnostic de la chlamydia. Le type le plus récent, connu sous le nom de tests d’amplification de l’acide nucléique (TAAN), peut facilement être réalisé à partir d’un écouvillon vaginal ou d’un échantillon d’urine. Les écouvillons vaginaux sont la méthode préférée pour tester la chlamydia génitale chez les femmes, tandis que les échantillons d’urine sont préférés pour les hommes.

La plupart des laboratoires ne sont pas agréés par la Food and Drug Administration (FDA) pour tester les écouvillons rectaux ou de gorge pour la chlamydia, mais un médecin peut quand même demander ces tests.

Qui doit faire un test de dépistage de la chlamydia ?

Si vous êtes une femme sexuellement active de moins de 25 ans, le CDC recommande de faire un test annuel de dépistage de la chlamydia et d’autres MST. Un test annuel est également recommandé aux femmes âgées de 25 ans et plus si elles ont des partenaires sexuels multiples, un nouveau partenaire sexuel ou un partenaire sexuel ayant plusieurs partenaires ou ayant contracté une MST.

Les femmes enceintes doivent subir un dépistage de la chlamydia conformément aux directives ci-dessus, avec un deuxième test au cours du troisième trimestre de la grossesse. Si une femme enceinte est dépistée positive à la chlamydia, elle doit être testée à nouveau trois à quatre semaines après le traitement pour s’assurer qu’il a été efficace, puis une nouvelle fois dans les trois mois.

Les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes doivent également se soumettre à un dépistage annuel de la chlamydia, en incluant toutes les zones de contact potentiel – urètre, rectum ou gorge – dans ces tests, que des préservatifs aient été utilisés ou non. Les hommes de ce groupe ayant des partenaires sexuels multiples, ou dont la partenaire a des partenaires multiples, devraient plutôt se faire tester tous les trois à six mois.

Le CDC recommande le dépistage de la chlamydia chez tous les hommes dans certains établissements à haut risque, tels que les prisons et les centres de traitement des MST.

Les personnes séropositives devraient subir un test de dépistage de la chlamydia lors de leur première évaluation du VIH, et au moins une fois par an par la suite si elles sont sexuellement actives, en fonction de leurs pratiques sexuelles.

Informer les partenaires sexuels

Si votre test de dépistage de la chlamydia est positif, vous devez communiquer ce résultat à tous les partenaires sexuels avec lesquels vous avez eu des rapports intimes dans les 60 jours précédant l’apparition des symptômes ou avant votre diagnostic – selon la première éventualité. Cette recommandation s’applique aux partenaires de tous sexes, avec lesquels vous avez eu des rapports sexuels anaux, oraux ou vaginaux.

Dans certains États, votre prestataire de soins est autorisé à vous prescrire des doses supplémentaires d’antibiotiques à donner à vos partenaires sexuels – une pratique connue sous le nom de thérapie accélérée du partenaire (EPT). Il a été démontré que cette pratique réduisait le taux de réinfection par la chlamydia chez la personne qui cherchait initialement à se faire soigner, et qu’elle augmentait le taux de traitement des partenaires sexuels.

Pronostic de la chlamydia

“La chlamydia peut être guérie facilement si elle est détectée à un stade précoce“, explique Mme Rabin. Si vous recevez rapidement un traitement antibiotique, vous pouvez éviter les effets les plus néfastes de la chlamydia, tels que de fortes douleurs ou l’infertilité chez les femmes.

En revanche, si la chlamydia n’est pas détectée et traitée rapidement, elle peut entraîner un certain nombre de complications potentiellement graves.

Durée de la chlamydia

Si vous êtes infecté par la chlamydia, les premiers symptômes peuvent apparaître une à trois semaines après le moment de l’infection. Mais chez de nombreuses personnes dont le test de dépistage de la chlamydia est positif, il n’y a aucun symptôme, et il est impossible de déterminer avec précision depuis combien de temps elles sont infectées.

La chlamydia ne disparaît pas d’elle-même sans traitement. Si vous ne vous faites pas traiter, vous risquez de développer des symptômes graves ou des complications.

Options de traitement et de médication pour la chlamydia

Le traitement de la chlamydia consiste en une série d’antibiotiques. Votre médecin décidera quel médicament vous prescrire, et à quelle dose, en fonction de vos besoins médicaux individuels et d’autres aspects de votre situation.

Il est important de s’abstenir d’avoir des rapports sexuels jusqu’à sept jours après le début de votre traitement antibiotique, afin de prévenir la transmission de la chlamydia à un partenaire sexuel. Si vous avez un partenaire qui est traité pour la chlamydia, la même recommandation s’applique à lui.

Si vos symptômes persistent pendant plus de quelques jours après le début de votre traitement, consultez à nouveau votre médecin pour être réévalué.

Les symptômes de la chlamydia étant similaires à ceux de la gonorrhée, vous devez être traité pour les deux infections si votre test de dépistage de la chlamydia est positif. En effet, il est souvent plus rapide et moins coûteux de traiter les deux infections que de demander un nouveau test de dépistage de la gonorrhée après un résultat positif au test de dépistage de la chlamydia.

Une fois que vous aurez terminé votre traitement antibiotique contre la chlamydia, vous devrez refaire un test après trois ou quatre mois – ou plus tôt, si cela est recommandé – pour vérifier s’il y a eu réinfection.

Si les antibiotiques peuvent guérir la chlamydia, ils ne peuvent pas inverser les dommages permanents causés par l’infection.

Options de médication

Pour les adultes et les adolescents, les régimes d’antibiotiques les plus couramment prescrits pour traiter la chlamydia sont les suivants, pris par voie orale :

• Azithromycine (1 gramme en dose unique)
• Doxycycline (100 milligrammes deux fois par jour pendant sept jours)

Les médicaments alternatifs qui peuvent être envisagés dans des situations particulières sont les suivants :

• Amoxicilline
• Erythromycine
• Lévofloxacine
• Ofloxacine

Dans certains cas, y compris pour certaines femmes enceintes, une dose plus faible d’antibiotiques peut être prise jusqu’à quatre fois par jour, pendant une durée pouvant atteindre 14 jours.

Prévention de la chlamydia

Il existe quelques mesures que vous pouvez prendre pour réduire ou éliminer votre risque de contracter une chlamydia.

Le seul moyen sûr d’éviter la chlamydia est de s’abstenir d’avoir des relations sexuelles vaginales, anales ou orales. Vous avez également très peu de chances de contracter la chlamydia si vous entretenez une relation monogame à long terme avec un partenaire dont le test de dépistage de la maladie est négatif.

Dans d’autres cas, l’utilisation de préservatifs masculins en latex – correctement et régulièrement – peut réduire le risque de contracter la chlamydia et d’autres MST. Il n’existe pas suffisamment de données sur la prévention de la transmission de la chlamydia avec d’autres méthodes de barrière (comme les préservatifs féminins) pour que les CDC les recommandent.