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Qu’est-ce que le priapisme ?
Le priapisme désigne l’état médical dans lequel le patient éprouve une érection persistante et douloureuse, présente pendant plus de 6 heures, qui n’est pas induite par la stimulation ni le désir sexuel. Il ne touche généralement que les corps caverneux du pénis. Il existe deux types de priapisme :
Priapisme à faible débit – Forme la plus courante de la maladie, résultant du passage lent du sang dans les chambres vasculaires du pénis. Ce phénomène est principalement dû à une augmentation de la viscosité du sang dans le pénis. Ce type de priapisme est une urgence rugueuse car le pénis peut être endommagé en cas de priapisme à faible débit prolongé.
Priapisme à haut débit – Moins courante, cette forme de maladie survient le plus souvent à la suite d’un traumatisme (pénien, périnéal ou pelvien.) Cette forme de priapisme ne constitue pas une menace pour la santé future du pénis.
Statistiques sur le priapisme
Cette affection est extrêmement rare si l’on considère l’ensemble de la population. L’incidence chez les patients traités pour un dysfonctionnement érectile varie toutefois entre 0,5 et 6 %. Cela s’explique par le fait que la cause la plus fréquente du priapisme est l’utilisation d’agents pour traiter les troubles de l’érection.
Le priapisme peut survenir dans n’importe quel groupe d’âge, mais il est le plus fréquent à l’âge de 19-21 ans chez les personnes atteintes de drépanocytose.
Facteurs de risque du priapisme
La cause la plus fréquente du priapisme sont les drus utilisés dans le traitement des dysfonctionnements érectiles ou de l’impuissance. Les médicaments qui sont directement injectés dans le pénis sont les plus exposés au risque de priapisme. Environ 25 % des cas sont associés à des conditions médicales coexistantes telles que :
- Cancer avancé,
- Leucémie et
- Anémie drépanocytaire et autres troubles de l’hémoglobine.
- Traitement des troubles de l’érection (en particulier les injections péniennes).
- Utilisation d’anticoagulants et de certains médicaments psychiatriques.
- Maladie de Fabry
D’autres cas peuvent être liés à un traumatisme récent, mais la majorité des patients n’ont pas de facteurs prédisposants et surviennent spontanément.
Progression du priapisme
Le priapisme à bas débit commence par l’apparition d’une érection douloureuse et persistante, lors de la stimulation ou du désir sexuel. Le pénis reste en érection et présente un risque important de dommages permanents, à moins que le patient ne cherche à obtenir une aide médicale pour rétablir un flux sanguin normal dans le pénis. Avec un traitement adéquat, le patient conservera sa fonction érectile. Si le traitement reste inadéquat ou s’il est administré trop tard, le patient peut subir des dommages permanents et devenir impuissant à long terme.
Comment diagnostiquer le priapisme ?
La cause de la maladie doit être rapidement identifiée et traitée en cas de priapisme à faible débit.
Les examens généraux doivent comprendre des échantillons d’urine pour la détection d’une infection et de sang dans les urines en cas de traumatisme, ainsi que divers tests sanguins pour rechercher une cause sous-jacente au priapisme.
Pronostic du priapisme
Le pronostic du priapisme à faible débit dépend largement du temps nécessaire pour rétablir un débit sanguin normal dans le pénis. Si le traitement est entrepris tôt et qu’il réussit, le patient conservera une fonction érectile et une apparence normales. Si le traitement est retardé ou échoue, le patient peut subir des lésions péniennes irréversibles et perdre sa fonction érectile.
Le pronostic du priapisme à haut débit est généralement bon, car l’irrigation sanguine du pénis n’est pas compromise, mais seulement déréglée. Le pénis ne risque pas d’être gravement endommagé, c’est pourquoi de nombreux médecins préfèrent traiter cette affection de manière ” attentiste “, l’affection se résorbant d’elle-même dans de nombreux cas.
Comment traite-t-on le priapisme ?
Priapisme à faible débit
- Mesures de soutien – Analgésie comme la morphine et anxiolytiques comme le diazépam pour réduire l’anxiété du patient.
- Mesures conservatrices – L’exercice, la glace et l’éjaculation se sont avérés efficaces dans certains cas de cette affection et devraient être essayés avant la chirurgie.
- Techniques médicales – Les antiandrogènes, la digoxine et les alpha-bloquants ont été préconisés dans le traitement du priapisme.
- Techniques chirurgicales – Les procédures chirurgicales utilisées pour cette affection visent toutes à créer une anastomose entre les corps caverneux et une autre chambre vasculaire du pénis. Dans un premier temps, une connexion est tentée entre le gland et le corps caverneux. Si cela échoue (ce qui arrive dans 1/3 des cas), une connexion plus permanente entre les corps caverneux et les corps spongieux est réalisée. Cette technique est plus efficace que la première, mais le risque d’impuissance iatrogène est beaucoup plus élevé.
- Patients drépanocytaires – Ce groupe de patients peut nécessiter un régime thérapeutique spécifique pour traiter leur drépanocytose, comprenant oxygénation, hydratation,
l’alcalinisation, l’analgésie et l’exsanguino-transfusion.
Priapisme à haut débit
- Radiologie interventionnelle – L’utilisation de techniques spécialisées peut accélérer la résolution de cette affection, qui ne présente pas de menace significative pour la fonction érectile ou l’apparence. Ces procédures visent à dissoudre tout caillot qui induit un flux sanguin anormal dans le pénis, provoquant un priapisme à haut débit.
- Intervention chirurgicale – Si l’affection ne se résout pas avec le traitement conventionnel, la chirurgie est la seule autre option disponible. Les vaisseaux sanguins responsables de l’affection sont localisés par échographie et retirés lors d’une intervention chirurgicale.
- Approche expectative – Comme le problème ne menace guère la fonction érectile ou l’apparence, le patient peut se contenter d’être observé, car le problème peut se résoudre de lui-même.
