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L’avis du Dr Sophie Lambert, gynécologue
« L’hystérectomie fait partie des interventions les plus fréquentes en gynécologie, et pourtant, elle reste entourée de beaucoup d’idées reçues et d’appréhensions. En consultation, je vois souvent des patientes arriver avec plus de peurs que d’informations fiables. Mon rôle, c’est de leur expliquer clairement ce qui va se passer, pourquoi cette opération est parfois proposée, et surtout, ce qu’elle change réellement dans leur vie. »
Qu’est-ce que l’ablation de l’utérus ?
L’hystérectomie est l’ablation chirurgicale de l’utérus. Selon les cas, elle peut être partielle, avec conservation du col utérin, ou totale, incluant le col. Dans certaines situations, les ovaires et les trompes sont également retirés au cours de la même intervention, on parle alors d’hystérectomie avec annexectomie.
« Le choix entre ces différentes options dépend entièrement du motif de l’intervention, de l’âge de la patiente et de son souhait de préserver ou non une fonction hormonale ovarienne. Ce n’est jamais une décision automatique. »
Pourquoi propose-t-on une hystérectomie ?
Contrairement à une idée répandue, l’ablation de l’utérus n’est pas systématiquement liée à un cancer. Les indications sont variées :
- Les fibromes utérins volumineux ou symptomatiques, responsables de saignements abondants, de douleurs ou de compression des organes voisins
- L’endométriose sévère, lorsque les traitements médicaux et les chirurgies conservatrices n’ont pas suffi
- Le prolapsus utérin, quand l’utérus descend dans le vagin en raison d’un relâchement des tissus de soutien
- Des saignements utérins anormaux persistants, résistants aux traitements médicamenteux
- Certains cancers gynécologiques (utérus, col, ovaires), où l’intervention devient alors une priorité thérapeutique
« Dans mon expérience, la grande majorité des hystérectomies concernent des pathologies bénignes, pas des cancers. C’est un point que j’aime clarifier d’emblée, car le mot “ablation” évoque souvent immédiatement le pire scénario chez mes patientes. »
Les différentes techniques chirurgicales
L’intervention peut être réalisée selon plusieurs voies d’abord, chacune avec ses avantages :
- La voie vaginale, souvent privilégiée car moins invasive, avec une récupération plus rapide
- La cœlioscopie, par de petites incisions abdominales, qui permet une bonne visualisation et une convalescence généralement plus courte qu’une chirurgie ouverte
- La laparotomie, une incision abdominale plus large, réservée aux situations complexes ou aux utérus volumineux
« Le choix de la technique dépend de nombreux facteurs : la taille de l’utérus, les antécédents chirurgicaux, la pathologie en cause. Ce n’est pas à la patiente de choisir “sa” technique en fonction de préférences, mais c’est un vrai sujet de discussion avec le chirurgien pour comprendre pourquoi telle approche est recommandée dans sa situation. »
Et après l’intervention, que se passe-t-il concrètement ?
C’est souvent la question la plus chargée d’émotion. Les conséquences dépendent largement du type d’hystérectomie réalisée.
Sur le plan physique
- L’arrêt définitif des règles, quelle que soit la technique
- L’impossibilité de porter un enfant par la suite
- Une convalescence de quelques semaines, variable selon la voie chirurgicale utilisée
- En cas de conservation des ovaires, pas de ménopause hormonale immédiate ; en cas d’ablation des ovaires, une ménopause chirurgicale qui peut nécessiter un accompagnement spécifique
« Beaucoup de patientes confondent hystérectomie et ménopause. Ce sont deux choses différentes. Si les ovaires sont conservés, ils continuent à produire des hormones normalement, malgré l’absence de règles. »
Sur le plan de la sexualité
« C’est une question que je pose systématiquement, même quand la patiente n’ose pas l’aborder. La grande majorité des études montrent que la fonction sexuelle reste stable, voire s’améliore, notamment lorsque l’intervention soulage des douleurs chroniques ou des saignements invalidants. Certaines patientes rapportent des changements de sensations, en particulier lors d’une hystérectomie totale, mais ce n’est ni systématique ni irréversible dans le vécu du couple. »
Sur le plan émotionnel
« C’est l’aspect que je ne minimise jamais. Pour certaines femmes, l’utérus est associé à l’identité féminine, à la maternité, parfois à des deuils déjà vécus. Il est absolument normal de ressentir de la tristesse, y compris quand l’intervention était médicalement nécessaire et bénéfique. Je recommande souvent un accompagnement psychologique en parallèle, surtout chez les patientes plus jeunes ou lorsque l’ablation ferme définitivement la porte à une grossesse. »
Les risques à connaître, sans dramatiser
Comme toute chirurgie, l’hystérectomie comporte des risques, globalement rares mais à connaître :
- Saignements ou infection postopératoire
- Lésions des organes voisins (vessie, uretères, intestin), plus rares avec l’expérience croissante en cœlioscopie
- Risques liés à l’anesthésie
- Complications thromboemboliques, prévenues par une mobilisation précoce et parfois un traitement anticoagulant préventif
« Ces risques existent, mais ils restent statistiquement faibles dans les mains d’équipes chirurgicales expérimentées. Le bénéfice attendu doit toujours être mis en balance avec ces risques, au cas par cas. »
Existe-t-il des alternatives ?
« Avant d’en arriver à l’hystérectomie, plusieurs options sont généralement explorées selon la pathologie : traitements hormonaux, myomectomie pour retirer uniquement les fibromes, embolisation des artères utérines, ou encore dispositifs intra-utérins pour certains saignements anormaux. L’hystérectomie n’est pas la première réponse systématique, mais elle devient pertinente quand ces alternatives ont échoué ou ne sont pas adaptées à la situation. »
Le message à retenir
« Si je devais résumer mon message aux patientes : l’ablation de l’utérus n’est ni une fatalité à redouter à tout prix, ni un acte anodin. C’est une décision médicale et personnelle importante, qui mérite du temps, des explications claires, et un espace pour poser toutes les questions, y compris les plus intimes. Une patiente bien informée aborde toujours mieux cette étape, quelle que soit la raison qui l’amène à cette intervention. »
Chaque situation étant unique, seul un échange approfondi avec un gynécologue permet de déterminer si l’hystérectomie est réellement la solution la plus adaptée, et selon quelles modalités.
Cet article a une visée informative et ne remplace pas une consultation médicale personnalisée.
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